Protege Tu Vida Mediante Los Dispositivos GFCI

¿Qué son los dispositivos GFCI?

Los dispositivos de protección GFCI evitan descargas mortales al interrumpir rápidamente la alimentación del circuito. Esta integrado con un sensor encargado de monitorear la corriente de entrada y salida, el cual hace operar un circuito de disparo en el momento que detecta una corriente a tierra superior a la de diseño. 

 

Echa un vistazo dentro

Si la corriente en el conductor neutro es menor a la corriente del conductor de fase, existirá una falla a tierra, esto quiere decir que una porción de la corriente del conductor neutro está circulando por otra trayectoria que no es el conductor neutro.

Cuando la corriente que monitorea el GFCI es desbalanceada de un valor menor a 5 mA (parámetro de corriente perjudicial para la vida humana), el interruptor de circuito de falla a tierra interrumpirá la energía eléctrica.

Desde la década de 1970, los GFCI han salvado miles de vidas y han contribuido a reducir a la mitad el número de electrocuciones domesticas e industriales.

Desde que en 1971 se incluyó por primera vez el requisito de instalar un GFCI en el hogar, el Código Eléctrico Nacional (NEC) ha ampliado continuamente los requisitos para incluir ubicaciones adicionales.

     

Tipos de GFCI más usados según NEC

Toma GFCI (receptáculo 5 mA)

Aplicación:

1. Oficinas
2. Talleres.
3. Baños.
4. Areas humedas.
   NEC 210.8(B)(6) y (B)(8)

Breaker GFCI ( 5 - 30 mA)

Aplicación:

1. Tableros electricos.
2. Equipos.
3. Circuitos completos.
   NEC 210.8(B)(8), 215.9
   NEC 215.9, 240.13

GFCI portátiles / fijos (plug-in o pedestal)

Aplicación:

1. Equipos moviles.
2. Herramientas portátiles.
   OSHA 29 CFR 1910.304(b)(3)
   NEC 590.6

Buenas Practicas Adicionales

1. Usar GFCI “WR” (Weather Resistant) en cualquier punto con lavado o exposición al vapor.
2. Usar receptáculos “TR” (Tamper Resistant) en oficinas o zonas con tránsito de personas.
3. Etiquetar claramente los GFCI industriales indicando su nivel de disparo (5 mA o 30 mA).
4. Realizar pruebas mensuales (botón “TEST”) o integrarlas en el programa de mantenimiento eléctrico.
   

¿Dónde se debe instalar los tomacorrientes GFCI según la NEC?

Se debe proporcionar protección GFCI en cualquier lugar donde haya un tomacorriente o receptáculo instalado en un área sujeta a humedad, ya que la presencia de humedad aumenta en gran medida el peligro de choque eléctrico accidental.

El Código Eléctrico Nacional (NEC) especifica muchas de esas áreas en las unidades de vivienda residencial, tales como: 

PROTECCIÓN GFCI SEGÚN EL NEC

¿Contra que no protege el Tomacorriente tipo GFCI?

Un GFCI no protege contra:

• Sobrecargas del circuito
• Cortocircuitos o choques eléctricos.

Por ejemplo todavía se puede recibir una descarga si toca cables pelados mientras está de pie en una superficie no conductora, tal como un suelo de madera .

Esto quiere decir que el tomacorriente GFCI no  protegerá de los riesgos de contacto con la línea (es decir, una persona que tenga dos cables «energizados», un cable energizado en una mano y el neutro en la otra, o que esté en contacto con una línea eléctrica aérea puede resultar electrocutado, debido  a que le GFCI no lo protegera ). Sin embargo, protege contra la forma más común de riesgo de descarga eléctrica, la falla a tierra. 
También protege contra incendios, sobrecalentamiento y destrucción del aislamiento de cables.

Los GFCI también fallarán si los conecta incorrectamente. Lo más importante que debe recordar al cablearlos es conectar el cable que se origina en el interruptor al lado de la línea del GFCI y el cable que se conecta aguas abajo al lado de la carga del dispositivo. Los terminales GFCI están claramente marcados como «Línea» y «Carga». Como una mejora de seguridad adicional, un fabricante comercializa un receptáculo de 15 A, 125 V con una función de inversión de carga de línea que evita que el GFCI se restablezca si el instalador invierte erróneamente las conexiones de carga y línea.

Beneficios de instalar un tomacorriente GFCI

Además de la tranquilidad de saber que usted y su familia están protegidos contra las electrocuciones, la instalación de tomacorrientes GFCI lo ayudará a:

Prevenir Choques

Las descargas eléctricas y la electrocución son los principales riesgos a los que puede estar expuesto a través de dispositivos eléctricos en su hogar. Esto se convierte en una preocupación mayor si tienes niños que pueden tocar los electrodomésticos sin saberlo y recibir una descarga.

Evitar incendios eléctricos fatales

Una de las funciones principales de un tomacorriente GFCI es detectar las fallas a tierra, que ocurren cuando el flujo de corriente eléctrica abandona un circuito.  Cuando instala tomacorrientes GFCI, está evitando efectivamente que se produzcan incendios eléctricos. Podría argumentar que los fusibles o protecciones eléctricas también brindan protección básica contra incendios eléctricos, sin embargo, cuando los combina con tomas de corriente GFCI, las posibilidades de que los incendios eléctricos exploten y lo perjudiquen a usted y a sus seres queridos casi se reducirán a cero.

Evitar daños a los electrodomésticos

Existe una buena posibilidad de que el aislamiento de un aparato se rompa con el tiempo. Parte de la corriente eléctrica comienza a filtrarse a través de estas grietas hacia los electrodomésticos y otros artículos electrónicos. Si el cuerpo externo del aparato no es de metal, no recibirá una descarga, pero la fuga constante de corriente dañará el equipo a largo plazo.

Si tiene un cuerpo de metal, también experimentará descargas eléctricas. Sin embargo, cuando tenga un electrodoméstico conectado al tomacorriente GFCI, puede dejar de preocuparse de que sus electrodomésticos se dañen debido a la fuga de corriente. El circuito GFCI detectará la fuga y cerrará el circuito, evitando que las fugas eléctricas dañen equipos y electrodomésticos costosos.